傳統(tǒng)音樂(lè)是中華民族文化寶庫(kù)中的璀璨明珠，它承載著數(shù)千年的歷史記憶，蘊(yùn)含著豐富的審美品格，是特定音樂(lè)思想本質(zhì)的集中體現(xiàn)，也是音樂(lè)思想意識(shí)的結(jié)晶。一個(gè)國(guó)家或民族的思維習(xí)慣，對(duì)其審美意識(shí)的形成與發(fā)展有著不可忽視的重要作用。

形成期（約公元前21世紀(jì)至公元3世紀(jì)）

此時(shí)期涵蓋夏、商、西周至春秋、戰(zhàn)國(guó)、秦漢。在音樂(lè)體裁上，經(jīng)歷了從原始樂(lè)舞到宮廷樂(lè)舞的演變。在旋律音調(diào)、音階形式方面，從原始音樂(lè)重視小三度音程的音調(diào)，發(fā)展到春秋戰(zhàn)國(guó)強(qiáng)調(diào)宮、商、徵、羽上下方大3度的“（甫頁(yè)）、曾”體系，以“三分損益法”相生五音、七聲、十二律，初步確立了中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)旋法的五聲性特點(diǎn)。在音樂(lè)美學(xué)思想方面，先秦諸子百家的論爭(zhēng)奠定了此后各種學(xué)說(shuō)的理論端點(diǎn)。這一時(shí)期最具代表性的音樂(lè)藝術(shù)形式是鐘鼓樂(lè)隊(duì)。

新聲期（約公元4世紀(jì)至10世紀(jì)）

該時(shí)期包括魏、晉、南北朝至隋、唐。魏、晉、南北朝時(shí)期的政治動(dòng)蕩、北方人民南遷以及少數(shù)民族內(nèi)移，對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)產(chǎn)生了沖擊：一是玄學(xué)對(duì)儒學(xué)的沖擊，引發(fā)音樂(lè)思想的變化；二是少數(shù)民族音樂(lè)和外國(guó)音樂(lè)的傳入，帶來(lái)了樂(lè)器、樂(lè)律、樂(lè)曲和音樂(lè)理論方面的新元素。其沖擊結(jié)果使中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)發(fā)生變革，開(kāi)創(chuàng)了音樂(lè)國(guó)際化的一代新樂(lè)風(fēng)。一方面是世界音樂(lè)的中國(guó)化，包括外來(lái)樂(lè)曲的中國(guó)化、外來(lái)樂(lè)器的運(yùn)用、外來(lái)樂(lè)調(diào)的傳入、外來(lái)樂(lè)隊(duì)的民族化以及外來(lái)樂(lè)人為發(fā)展中國(guó)音樂(lè)所作的貢獻(xiàn)；另一方面是中國(guó)音樂(lè)的世界化，即中國(guó)音樂(lè)以其輝煌成就對(duì)世界許多國(guó)家（尤其是周邊國(guó)家，如朝鮮、日本等）產(chǎn)生了重要影響。

傳統(tǒng)音樂(lè)

整理期（約公元10世紀(jì)至19世紀(jì)）

此時(shí)期包括遼、宋、金、明、清。政治上，經(jīng)歷了從紛亂分裂到相對(duì)統(tǒng)一，又從南北對(duì)立到多民族國(guó)家統(tǒng)一政權(quán)建立并在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)保持相對(duì)穩(wěn)定的過(guò)程。音樂(lè)文化方面具有世俗性和社會(huì)性的特點(diǎn)，世俗性表現(xiàn)為與普通平民階層保持密切關(guān)聯(lián)。這一時(shí)期的傳統(tǒng)音樂(lè)，無(wú)論在演出人員還是觀眾聽(tīng)眾方面，都具有更廣泛的社會(huì)基礎(chǔ)。在音樂(lè)理論方面，表現(xiàn)出對(duì)前一時(shí)期的繼承和清理傾向，音樂(lè)形態(tài)特點(diǎn)逐漸趨于凝固定型化。其代表性音樂(lè)藝術(shù)形式是戲曲藝術(shù)及其音樂(lè)，該藝術(shù)形式上承前代、下接后世，廣泛吸收當(dāng)代音樂(lè)新成果，成為集古今音樂(lè)大成的音樂(lè)寶庫(kù)。

當(dāng)今中國(guó)音樂(lè)，既擁有深厚的歷史資源積淀，又具備豐富的民間傳統(tǒng)資源。這些資源是鮮活傳承的傳統(tǒng)，吸引著中外學(xué)者的廣泛關(guān)注。依據(jù)中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)理論，民族民間音樂(lè)可劃分為四大類別。

器樂(lè)音樂(lè)

中國(guó)的器樂(lè)音樂(lè)分為獨(dú)奏與合奏兩類。獨(dú)奏音樂(lè)進(jìn)一步細(xì)分為弓弦、彈撥、吹管、打擊等類別。合奏類音樂(lè)則可進(jìn)一步劃分為弦索樂(lè)、絲竹樂(lè)、吹管樂(lè)、鼓吹樂(lè)和吹打樂(lè)，這五種合奏樂(lè)堪稱中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)的精髓所在。

戲曲音樂(lè)

中國(guó)地方戲曲劇種豐富多樣，多達(dá)三百余種。依據(jù)音樂(lè)差異，這些劇種可劃分為皮黃腔、梆子腔、昆腔、高腔四個(gè)類別，其中京劇便屬于皮黃腔。

民歌

民歌是各類民間音樂(lè)的基礎(chǔ)。中國(guó)幅員遼闊、人口眾多，各地民歌豐富多彩。一般而言，中國(guó)民歌可分為山歌、小調(diào)、勞動(dòng)歌曲三大類別。

舞蹈音樂(lè)

中國(guó)民間舞蹈種類繁多、風(fēng)格各異，其中秧歌、腰鼓、跑旱船、花燈、采茶等最為流行。

新音樂(lè)

新音樂(lè)指學(xué)習(xí)過(guò)西方音樂(lè)的人創(chuàng)作的音樂(lè)，如學(xué)堂樂(lè)歌。其創(chuàng)作時(shí)間始于1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后。

中國(guó)音樂(lè)

中國(guó)音樂(lè)不僅涵蓋古代傳承下來(lái)的音樂(lè)，也包括中國(guó)人依據(jù)西方理論創(chuàng)作和改編的音樂(lè)。

傳統(tǒng)音樂(lè)

中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)指中國(guó)人運(yùn)用本民族固有方法、形式創(chuàng)造的，具有本民族固有形態(tài)特征的音樂(lè)。它既包括歷史上產(chǎn)生并流傳至今的古代作品，也包含當(dāng)代作品。可見(jiàn)，傳統(tǒng)音樂(lè)涵蓋“國(guó)樂(lè)”，但不包括“新音樂(lè)”，不過(guò)它們同屬“中國(guó)音樂(lè)”。實(shí)際上，“民族音樂(lè)”“傳統(tǒng)音樂(lè)”和“民間音樂(lè)”是三個(gè)不同概念：“民族音樂(lè)”包含傳統(tǒng)音樂(lè)和新音樂(lè)；“民間音樂(lè)”僅是傳統(tǒng)音樂(lè)的一個(gè)類別。我國(guó)民族音樂(lè)極為豐富，除民間音樂(lè)外，還有宮廷音樂(lè)、宗教音樂(lè)和文人音樂(lè)。

中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)是在中原音樂(lè)、四域音樂(lè)與外國(guó)音樂(lè)的交流融合中形成發(fā)展的，中原音樂(lè)、四域音樂(lè)、外國(guó)音樂(lè)堪稱中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)的三大來(lái)源。

中原音樂(lè)

中原音樂(lè)是以黃河流域?yàn)橹行陌l(fā)展起來(lái)的音樂(lè)。在漫長(zhǎng)歷史進(jìn)程中，形成了以漢族為主體的黃河流域音樂(lè)文化。其中，殷商和西周時(shí)期的音樂(lè)文化頗具代表性。除六代樂(lè)舞的發(fā)展整理、禮樂(lè)制度的階級(jí)化與等級(jí)化、大司樂(lè)機(jī)構(gòu)的設(shè)置、三分損益律的運(yùn)用等對(duì)后世產(chǎn)生重要影響外，在“八音”樂(lè)器分類中“琴”（七弦琴）及其音樂(lè)的出現(xiàn)，奠定了中國(guó)傳統(tǒng)樂(lè)器與器樂(lè)的基本模式。

四域音樂(lè)

四域音樂(lè)指除中原華夏族創(chuàng)造的黃河流域音樂(lè)文化外，中華大地上各民族的音樂(lè)文化。長(zhǎng)江流域、珠江流域等地區(qū)與黃河流域同為中華民族的文化發(fā)祥地。長(zhǎng)江中游楚文化中的音樂(lè)文化色彩斑斕、獨(dú)樹(shù)一幟，與中原音樂(lè)同為上古中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)的典范，二者相互輝映、競(jìng)爭(zhēng)、交融，進(jìn)而衍生發(fā)展。珠江流域的粵文化、西南各少數(shù)民族的音樂(lè)文化、西北作為古代絲綢之路途徑地對(duì)多處音樂(lè)文化傳播交融的作用，以及東北各少數(shù)民族的音樂(lè)文化，都為中國(guó)傳統(tǒng)音樂(lè)的形成發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。在樂(lè)器方面，奚琴到胡琴類各種拉弦樂(lè)器的形式，是漢族音樂(lè)文化與少數(shù)民族音樂(lè)文化交融的典型實(shí)例。

外國(guó)音樂(lè)

中國(guó)與外國(guó)音樂(lè)的交流歷史悠久。據(jù)《穆天子傳》記載，西周初年，周穆王曾率領(lǐng)規(guī)模龐大的樂(lè)隊(duì)到西方各國(guó)旅行并進(jìn)行音樂(lè)交流。此后，漢代佛教傳入，印度教音樂(lè)和天竺樂(lè)也隨之傳入中國(guó)；隋唐時(shí)期，大量外國(guó)音樂(lè)輸入，不僅帶來(lái)外國(guó)樂(lè)曲，還引進(jìn)了樂(lè)器、樂(lè)律、音階。琵琶作為外國(guó)樂(lè)器傳入中國(guó)后被改造為中國(guó)傳統(tǒng)樂(lè)器，頗具代表性。 

傳統(tǒng)音樂(lè)是我國(guó)民族音樂(lè)中極為重要的組成部分。傳統(tǒng)音樂(lè)與新音樂(lè)的區(qū)分不在于創(chuàng)作時(shí)間的先后，而在于表現(xiàn)形式及風(fēng)格特征。例如，二胡獨(dú)奏曲《二泉映月》《漁舟唱晚》雖為近代音樂(lè)作品，但表演形式屬于中華民族固有，因此屬于傳統(tǒng)音樂(lè)；相反，學(xué)堂樂(lè)歌、鋼琴獨(dú)奏曲《牧童短笛》等因音樂(lè)形態(tài)特征借鑒了西方音樂(lè)，故不屬于傳統(tǒng)音樂(lè)。