恒星（英文名：Star）是一種由巨大氣體云團在引力作用下坍縮形成的自發(fā)光天體。宇宙中存在數(shù)百億萬億顆恒星，但其中只有極小一部分能夠被肉眼直接觀測到。許多恒星以成對、多系統(tǒng)或星團的形式存在，這些恒星群的成員通常具有共同的起源，并因引力相互作用而聚集在一起。國際天文學(xué)聯(lián)合會（IAU）的星名工作組（WGSN）負責(zé)制定恒星識別與命名的標準化規(guī)則。

演化過程

恒星的一生經(jīng)歷多個階段，每個階段都伴隨著能量釋放和內(nèi)部結(jié)構(gòu)的顯著變化。在演化過程中，恒星通過核聚變反應(yīng)將引力勢能和核能轉(zhuǎn)化為輻射能釋放出來。這一過程中，恒星的結(jié)構(gòu)和特征會發(fā)生顯著變化，同時其周圍環(huán)境也會對其自轉(zhuǎn)和運動產(chǎn)生影響。通過描繪恒星的溫度與亮度關(guān)系的赫羅圖（H-R圖），天文學(xué)家可以測量恒星的年齡和演化狀態(tài)。

恒星的形成始于分子云中的引力不穩(wěn)定區(qū)域，隨著物質(zhì)不斷向中心塌縮，恒星逐漸形成并釋放出巨大的能量。恒星的生命周期和最終命運強烈依賴于其初始質(zhì)量和化學(xué)組成。大質(zhì)量恒星在生命末期可能演化為白矮星、中子星或黑洞。恒星的演化可分為三個主要階段：主序前階段、主序階段和主序后階段。

基本特征

• 年齡：多數(shù)恒星的年齡在10億至100億年之間，已知最古老的恒星HD 140283年齡約為144.6億年。
• 質(zhì)量：恒星的質(zhì)量決定其壽命和演化進程，大質(zhì)量恒星壽命較短，而小質(zhì)量恒星如紅矮星則能持續(xù)數(shù)百億年。
• 直徑：恒星的大小從直徑僅20公里的中子星到直徑為太陽千倍的超巨星不等。
• 運動：恒星相對于太陽的運動包括徑向速度和正向運動，這些運動數(shù)據(jù)有助于研究恒星的起源和星系結(jié)構(gòu)。
• 磁場：磁場在恒星形成中起重要作用，年輕恒星因自轉(zhuǎn)速度快而表面活動強烈。
• 溫度與顏色：恒星溫度與其顏色緊密相關(guān)，從最熱的藍色O型星到最冷的紅色M型星，溫度跨度極大。
• 輻射與光度：恒星通過核聚變產(chǎn)生能量，并以光和熱的形式輻射出去。恒星的光度由其半徑和表面溫度決定。

分類分布

分類

恒星根據(jù)光譜特征可分為O、B、A、F、G、K、M七種類型，每種類型對應(yīng)不同的溫度范圍和代表星體。例如，O型星溫度最高，發(fā)出藍白光；M型星溫度最低，發(fā)出紅光。

分布

恒星在宇宙中的分布極不均勻，它們聚集形成星系，星系再進一步組成星系團和超星系團。除了單獨存在的恒星外，還有許多恒星以雙星或多星系統(tǒng)的形式存在，這些系統(tǒng)通過引力相互作用保持穩(wěn)定。

研究簡史

命名

• 中國：中國古代通過星官系統(tǒng)為恒星編號，如河鼓二、畢宿五等，少數(shù)恒星還有別稱，如北斗七星。
• 西方：西方恒星命名多采用慣稱，如Sirius（天狼星）、Vega（織女星）等，這些名稱歷史悠久，至今仍廣泛使用。
• 國際：國際天文學(xué)聯(lián)合會是唯一權(quán)威的恒星命名機構(gòu)，采用拜耳命名法和弗蘭斯蒂德命名法等標準化命名體系。

研究簡史

• 早期觀測：恒星觀測歷史悠久，中國古代和古巴比倫天文學(xué)家都留下了豐富的恒星表和星圖。
• 近代進展：17世紀以來，隨著望遠鏡和攝影技術(shù)的發(fā)展，天文學(xué)家對恒星的觀測和研究取得了重大進展，如赫歇爾父子對恒星分布的測定、赫羅圖的創(chuàng)建等。
• 現(xiàn)代研究：20世紀以來，天文學(xué)家運用先進技術(shù)收集了大量恒星數(shù)據(jù)，進一步揭示了恒星的物理特性和演化規(guī)律。蓋亞空間望遠鏡等現(xiàn)代天文設(shè)備為恒星研究提供了前所未有的精確數(shù)據(jù)。

特殊現(xiàn)象

變星

變星是指亮度隨時間變化的恒星，根據(jù)亮度變化的原因可分為脈動變星、噴發(fā)變星和災(zāi)難性變星等。脈動變星的半徑和光度隨時間周期性變化；噴發(fā)變星則因耀斑或物質(zhì)拋射事件導(dǎo)致亮度突然增加；災(zāi)難性變星如新星和超新星則因內(nèi)部核反應(yīng)失控而導(dǎo)致亮度急劇上升。

恒星

雙星與并合

雙星系統(tǒng)由兩顆或多顆恒星組成，它們通過引力相互作用而聚集在一起。部分雙星系統(tǒng)在形成初期會經(jīng)歷并合過程，產(chǎn)生低轉(zhuǎn)速、看似更年輕的新恒星。雙星并合既可以由經(jīng)典雙星演化引發(fā)，也可以由動力學(xué)過程引發(fā)。

相關(guān)原理

核聚變

恒星通過核聚變反應(yīng)將輕元素轉(zhuǎn)化為重元素并釋放出巨大能量。在太陽等恒星中，氫原子核在極高溫度下聚變?yōu)楹ぴ雍耍@一過程通過質(zhì)子-質(zhì)子鏈式反應(yīng)實現(xiàn)。核聚變產(chǎn)生的能量是恒星發(fā)光發(fā)熱的根源。

愛丁頓極限

愛丁頓極限描述了恒星輻射壓力與引力平衡的極限狀態(tài)。當(dāng)恒星亮度超過愛丁頓極限時，輻射壓力將不足以抵抗引力塌縮，導(dǎo)致恒星拋出大量物質(zhì)形成恒星風(fēng)。然而，實際觀測中仍存在一些超過愛丁頓極限的超大質(zhì)量恒星，其存在機制尚待進一步研究。

總結(jié)展望

恒星作為宇宙中最基本的天體之一，其研究對于理解宇宙結(jié)構(gòu)和演化具有重要意義。隨著天文觀測技術(shù)的不斷進步和理論模型的完善，我們對恒星的認識將更加深入和全面。未來，通過蓋亞空間望遠鏡等先進設(shè)備的數(shù)據(jù)支持，天文學(xué)家將繼續(xù)揭示恒星的奧秘，推動天文學(xué)的發(fā)展。