黃極（ecliptic pole）是天文學中的一個重要術(shù)語，指的是垂直于地球繞太陽公轉(zhuǎn)軌道面——黃道面的直線，與假想的天球相交形成的點。

黃極包含兩個點，即北黃極和南黃極。由于歲差現(xiàn)象的存在，天極會以大約25,800年為周期，沿著一個圓形軌道環(huán)繞黃極運動。在2009年8月26日這一天，北黃極的坐標值為赤經(jīng)1800.0，赤緯+66°33′38.6″（J2000的精確值）；南黃極的坐標值為赤經(jīng)600.0，赤緯-66°33′38.6″（J2000的精確值）。當在赤道坐標系統(tǒng)中呈現(xiàn)時，這些坐標值反映了地球轉(zhuǎn)軸的傾角。

值得注意的是，黃極不可能出現(xiàn)在暗黑天空中的天頂位置。根據(jù)定義，黃極與太陽的位置相距90度，因此當黃極位于天頂時，太陽必然還處于地平線之上。

天極定義

天極是地球自轉(zhuǎn)軸（地軸）向天球無限延伸后，在無窮遠處與天球相交的兩個假想點，分別為北天極和南天極。

當我們仰望夜空時，會看到星星仿佛從頭頂由東向西移動，這給人一種天球也在從東向西自轉(zhuǎn)的錯覺。實際上，這是由于我們以地球為參考系進行觀測的結(jié)果。地球并非慣性系，而是繞著地軸持續(xù)自轉(zhuǎn)，因此相對觀測者而言，會產(chǎn)生天球繞地軸自轉(zhuǎn)的錯覺。天球“自轉(zhuǎn)”的周期與地球自轉(zhuǎn)周期相同，均為恒星時的23小時56分04秒。

天球坐標系統(tǒng)

地軸延伸至無窮遠處與天球相交于兩點，即天極。以地球為參考系時，觀測者會發(fā)現(xiàn)這兩個點是天球上唯一的一對不動點。以這兩點連線（即地軸）為基準軸，以地心為原點，以赤道平面為基準面，所建立的天球坐標系統(tǒng)即為天球赤道坐標系統(tǒng)。相應(yīng)地，北天極和南天極的坐標第三值（即赤緯）分別為+90°和-90°。

在天文攝影中，特別是追蹤攝影方面，赤道儀作為追蹤裝置必須先對準天極，才能準確追蹤并拍攝天體。

歲差（axial precession，字面意義為“（自轉(zhuǎn)）軸進動”）是天文學中的一個重要概念，指的是一個天體的自轉(zhuǎn)軸指向因重力作用而在空間中緩慢且連續(xù)變化的現(xiàn)象。例如，地球自轉(zhuǎn)軸的方向會逐漸漂移，其頂部會搖擺，并以大約25,800年為周期掃掠出一個圓錐形軌跡（在占星學中稱為大年或柏拉圖年）。“歲差”這一名詞通常僅針對這種長期運動而言，而其他在地軸準線上的變動，如章動和極移，其規(guī)模要小得多。

黃極

在歷史上，地球的歲差被稱為分點歲差。這是因為分點（春分點和秋分點）會沿著黃道相對于背景恒星向西移動，與太陽在黃道上的運動方向相反。在非技術(shù)性的討論中，這一名詞仍被沿用，但在詳細的數(shù)學研究中則不再使用。據(jù)記載，喜帕恰斯發(fā)現(xiàn)了分點歲差現(xiàn)象，盡管確切的時代和日期并不清楚，但由托勒密認為是他所做的天文觀測推測，其活動期間在公元前147年至127年之間。

在19世紀前半葉，隨著對行星之間引力計算能力的改進，人們發(fā)現(xiàn)黃道本身也有輕微的移動。1863年，這一現(xiàn)象被稱為行星歲差，而占主導(dǎo)地位的部分則被稱為日月歲差（lunisolar precession）。它們合起來稱為綜合歲差，并取代了分點歲差的概念。日月歲差是由太陽和月球?qū)Φ厍虺嗟缆∑鸬囊ψ饔迷斐傻模l(fā)了地軸相對于慣性空間的轉(zhuǎn)動。

行星歲差（實際上是一種進動）是由于其他行星對地球和軌道面（黃道）的引力作用在小角度上造成的，它導(dǎo)致黃道面相對于慣性空間移動。日月歲差的強度比行星歲差強大了500倍。除了月球和太陽之外，其他行星也會造成地軸在慣性空間中的運動產(chǎn)生微小變化。在對比時，這可能會造成對日月歲差和行星歲差的誤解。因此，國際天文聯(lián)合會在2006年將主要部分重新命名為赤道歲差，而較微弱的成分則命名為黃道歲差。但兩者的合稱仍然是綜合歲差。